Sziasztok!
Regi volt olyan tündér, hogy lefordította nekünk a Clockwork Princess prológusát. Szóval íme, itt van:
(És hatalmas köszönet Reginek érte!)

York,
1847
– Félek – mondta a kislány az ágyon
ülve. – Nagyapa, itt tudnál maradni velem?
Aloysius
Starkweather torka mélyéről türelmetlen hang tört fel, miközben
közelebb húzta a széket az ágyhoz, és helyet foglalt. A
türelmetlen hang nem igazán volt komoly. Örömet okozott neki,
hogy unokája ennyire megbízik benne, hisz néha csak ő tudta
megnyugtatni. Goromba viselkedése sose zavarta a lányt, finom
természete ellenére sem.
– Nincs semmi, amitől félned kéne,
Adele – felelte. – Majd meglátod.
A lány ránézett a nagy
szemeivel. Az első rúna felvételének szertartását általában a
yorki Intézet nagyobb termeinek egyikében szokták tartani, viszont
Adele gyenge idegei és egészségi állapota miatt megegyeztek, hogy
hálószobája biztonságában is megtörténhet. A kislány egyenes
háttal üldögélt az ágya szélén. Ünnepi ruhája piros volt,
vékony, szőke haját pedig egy vörös szalag fogta hátra. Szemei
hatalmasnak tűntek vékony kis arcán, a kezeit összeszorította.
Minden porcikája olyan törékeny volt, mint egy porcelán csésze.
–
A Néma Testvérek – suttogta – mit fognak velem csinálni?
–
Add a kezed! – kérte nagyapja, és a kislány bizakodóan felé
nyújtotta a karját. A férfi megfordította, hogy lássa bőre
alatt az erek halványkék mintázatát. – Az irónjukat, tudod, mi
az az irón, fogják használni, hogy egy Jelet rajzoljanak rád.
Általában a Voyance rúnával kezdik, amit már ismerhetsz a
tanulmányaidból, viszont a te esetedben az Erő lesz az első.
–
Mert nem vagyok valami erős.
– Hogy erősítse a
szervezetedet.
– Mint a marhahúsleves – fintorodott el
Adele.
A férfi felnevetett.
– Remélhetőleg nem olyan
kellemetlen. Érezni fogsz egy kisebb csípést, de bátornak kell
lenned, és nem szabad sírnod, mert az Árnyvadászok nem sírnak
fájdalmukban. A csípés el fog múlni, és sokkal jobbnak, és
erősebbnek fogod érezni magad. Ha pedig vége lesz a szertartásnak,
lemegyünk, eszünk fagyitortát, és ünnepelünk.
Adele
összeütögette a sarkait.
– És lesz parti is!
– Igen,
egy parti. Ajándékokkal – ütögette meg a zsebét, ahová egy
kis doboz volt elrejtve. Egy dobozka vékony, kék papírba
csomagolva, benne egy kisebb méretű családi gyűrűvel. – Nálam
is van az egyik éppen. Megkapod, mihelyt a Jelölési szertartás
véget ér.
– Még sose volt saját partim.
– Mert csak
most válsz Árnyvadásszá – mondta Aloysius. – Ugye tudod,
miért olyan fontos ez? Az első jeleid azt jelentik, hogy Nephilim
vagy, mint én vagy édesanyád és édesapád. Azt jelentik, hogy a
Klávé tagja vagy. Egy harcos család tagja. Valami más és jobb,
mint akárki.
– Jobb, mint akárki – ismételte a lány, mikor
a szobaajtó kinyílt, és két Néma Testvér lépett be
rajta.
Aloysius látta a félelem vibrálását Adele szemében. A
kislány kihúzta kezét a szorításából. A férfi összeráncolta
a szemöldökét. Nem akarta utódjának félelmét látni, bár nem
tagadhatta, a testvérek tényleg hátborzongatónak tűntek a maguk
csöndességével, és különösen sikló mozgásukkal.
Éppen az
ágy azon fele felé haladtak, ahol Adele ült, mikor újra nyílt az
ajtó, és Adele szülei léptek be. Apja, Aloysius fia bíbor
öltözékben, felesége pedig vörös ruhában, ami deréktól
lefelé szélesedett, és egy arany nyaklánccal a nyakában, amiről
egy enkeli rúna függött. Mindketten a lányukra
mosolyogtak, aki elszörnyedve mosolygott vissza, miközben a Néma
Testvérek körülvették őt.
Adele Lucinda Starkweather –
szólt az első Néma Testvér, Cimon Testvér hangja. – Elérted
a kort. Itt az ideje, hogy felruházzunk az Angyal Jeleinek
egyikével. Tisztában vagy a megtiszteltetéssel, amiben részesülsz,
és mindent megteszel, ami csak hatalmadban áll, hogy méltó légy
rá?Adele szófogadóan bólintott.
– Igen.
És
elfogadod az Angyal ezen Jeleit, amik testedet borítják majd
örökké, mindennek emlékeztetőjeképp, amivel az Angyalnak
tartozol, és kötelességednek, amit a világnak szentelsz?Újra
bólintott engedelmesen, Aloysius szíve pedig megtelt
büszkeséggel.
– Elfogadom – felelte a lány.
Akkor
kezdhetjük.Egy irón villant a Néma Testvér hosszú, fehér
kezében. Megfogta Adele reszkető karját, hozzáérintette az
eszköz hegyét, és rajzolni kezdett.
Fekete sávok kanyarodtak
elő az irón hegyéből, és Adele csodálattal nézte, ahogy az Erő
szimbóluma testet öltött karja belső felének halovány bőrén.
A vonalak finom rajzolata metszette egymást, keresztezte ereit
beburkolva kezét. A teste megfeszült, apró fogai alsó ajkába
mélyedtek. A szeme Aloysius felé villant, aki épp a lány
tekintetében búvó érzelmeket próbálta megfejteni.
Fájdalom.
Normális volt némi fájdalmat érezni egy Jel felvételekor, de
amit Adele szemében látott, az több volt ennél.
Gyötrelem.
Aloysius felpattant, és maga mögé taszajtotta a
széket, amin eddig ült.
– Állj! – kiáltotta, de már
elkésett. A rúna elkészült.
A Néma Testvérek hátrébb
húzódva bámultak. Vér csöpögött az irónról. Adele
nyöszörgött, és nagyapja intelméhez híven nem sírta el magát,
de akkor véres, szétszaggatott bőre füstölve kezdett leválni a
csontokról, és beégett a rúna alá, mintha lángolna. Ekkor már
nem tudott mást tenni, csak hátravetette fejét, és
sikoltott.
London, 1873
– Will? –
Charlotte Fairchild résnyire nyitotta az Intézet edzőtermének
ajtaját. – Will, odabent vagy?
Egy halk morgás volt az
egyetlen válasz. Az ajtó teljesen kivágódott, felfedve a széles,
a magas mennyezetű helyiséget a túloldalán. Charlotte úgy nőtt
fel, hogy itt edzett. Ismerte a padlódeszkák minden egyes
szálkáját, az ósdi céltáblát az északi falon, a négyszögletű
ablaktáblákat, amik olyan öregek voltak, hogy felfelé teljesen
elkeskenyedtek.
A szoba közepén Will Herondale állt jobb
kezében egy késsel. A fejét elfordította, és a nőnek újra
eszébe jutott, milyen páratlan gyerek is volt – igaz, tizenkét
éves, de még mindig gyerek. Nagyon csinos fiúnak tűnt vastag,
sötét hajával, amibe egy kevés hullám is vegyült, ahol a
gallérjához ért, tiszta csatak volt az izzadságtól, és a
homlokára tapadt. Bőrét barnára festette a vidéki levegő és a
napsugarak, mielőtt az Intézetbe jött, hat hónap városi lét
viszont kiszívta a színét, ezzel kiemelve az enyhe pírt
arccsontjain. A szemei szokatlanul sugárzó kékek voltak.
Valószínűleg jóképű férfi lesz belőle egy nap, ha tesz
valamit ez ellen a mogorva tekintet ellen, ami állandóan
megváltoztatta a vonásait.
– Mi az, Charlotte? – köpte. Még
mindig egy árnyalatnyi walesi akcentussal beszélt, magánhangzóinak
pergése pedig még bájos is lehetett volna, ha hangszíne nem lett
volna olyan savanyú.
– Már órák óta kereslek – felelte
Charlotte kissé nyersen, hátha ez kissé hatással lesz Willre. Nem
sok minden hatott Willre, mikor lehangolt volt, és szinte mindig az
volt. – Nem emlékszel, mit mondtam tegnap, hogy ma egy új
jövevényt köszönthetünk az Intézetben?
- Ó,
dehogynem – dobta el Will a kést. A céltábla körén kívülre
ért célba, ami még inkább mélyítette a bosszússágát. –
Csak nem érdekel.
A fiú Charlotte mögött visszafojtotta a
hangját. Egy nevetést, gondolta volna a nő, de hogy nevethetett
volna? Figyelmeztették, hogy a fiú, aki az Intézetbe jön
Sanghajból, nincs valami jól, de mégis megrémült, mikor az
illető kilépett a kocsiból. Vékony és ingatag volt, mint a nád
a szélben, göndör sötét hajába pedig ezüst szálak vegyültek,
mintha egy nyolcvanas éveiben járó ember lenne, nem egy tizenkét
éves fiú. Tágra nyílt ezüstös szemei különösen szépek
voltak, de túl riadtak egy ilyen finom archoz.
- Will,
lehetnél udvariasabb – mondta a nő, és elővezette a fiút a
háta mögül, betessékelve őt a szobába. – Ne foglalkozz
Willel; csak rosszkedvű. Will Herondale, hadd mutassam be James
Carstairst a sanghaji Intézetből.
– Jem – szólt közbe a
fiú. – Mindenki Jemnek hív. – Tett még egy lépést beljebb,
tekintete pedig Willt vizslatta barátságos kíváncsisággal.
Charlotte legnagyobb meglepetésére akcentusnak még csak nyoma sem
volt a hangjában. Igaz, az apja brit... vagyis az volt. – Te is
hívhatsz így.
– Hát, ha mindenki így hív, akkor ez egy
nehezen kiérdemelt, különleges kegy a számomra, igaz? – Will
hanghordozása csípős volt; fiatal korához képest meglepően jó
érzéke volt a kellemetlenkedéshez. – Szerintem te is rájössz
majd, James Carstairs, hogy ha távol tartod magad tőlem, és
egyedül hagysz, az lesz a legjobb megoldás mindkettőnk
számára.
Charlotte a lelke mélyén felsóhajtott. Annyira
remélte, hogy ez a fiú, aki egyidős Willel, talán bebizonyítja,
hogy le lehet csillapítani a dühét és gonoszságát, de tisztán
látszott, hogy Will igazat beszélt, mikor azt mondta, nem érdekli,
ha másik Árnyvadász fiú érkezik az Intézetbe. Nem akart
barátokat, nem is hiányolta őket. A nő Jemre pillantott. Azt
várta, hogy csak pislog majd a meglepetéstől, vagy a fájdalomtól,
de ő csak halványan mosolygott, mintha Will egy macska volna, ami
megpróbálta megharapni.
– Nem edzettem, mióta elhagytam
Shanghajt – jegyezte meg. – Kéne egy partnerféle, akivel
küzdhetek.
– Ahogy nekem is – felelte Will. – Csakhogy
nekem olyasvalakire van szükségem, aki lépést tud tartani velem,
nem egy beteges alakra, aki úgy fest, mintha már a sírja felé
botorkálna. Viszont céltáblának lehet, hogy hasznos
lennél.
Charlotte annak tudatában, amit James Carstairs-ről
tudott, a tény, amit nem osztott meg Willel, pocsékul érezte
magát.
Már a sírja felé botorkálna? Ó, édes Istenem!
Mit
is mondott az apja? Jem élete egy drogtól függött, egyfajta
gyógyszertől, ami meghosszabbítja az életét, de meg nem menti
azt.
Ó, Will!
Úgy döntött, beáll a két fiú közé,
hátha meg tudja védeni Jemet Will kegyetlenségétől, és attól,
hogy még inkább rontson a helyzeten, de mégsem tette.
Jem nem
nagyon változtatott az arckifejezésén.
– Ha a „sír felé
botorkálás” alatt azt érted, hogy haldokolni, akkor igen –
mondta. – Nagyjából két évem van hátra, ha szerencsés vagyok,
három, vagy amennyi adatik.
Még Will sem tudta elrejteni a
döbbenetét; az arca vörösbe borult.
– Én...
De Jem a
falra festett céltábla felé indult; mikor elérte, kihúzta a tőrt
a fából. Ezután megfordult, és egyenesen Willhez sétált. Ahhoz
képest, hogy milyen törékenynek nézett ki, éppen egymagasak
voltak, és csak néhány centi választotta el a szemüket
egymástól.
– Használhatsz céltáblának, ha úgy kívánod –
szólt Jem olyan egyszerűen, mintha csak az időjárásról
beszélne. – De úgy vélem, kicsit félnék a feladattól, amíg
nem dobsz valami jól.
Megfordult, célzott, és hagyta, hogy a
kés szabadon repüljön. Kissé megremegve egyenesen a céltábla
közepébe fúródott.
– Vagy – fordult Jem újra Willhez –
engeded, hogy tanítsalak. Ugyanis én remekül dobok.
Charlotte
csak bámult. Fél éven keresztül figyelte, hogy Will eltaszít
magától mindenkit, aki közeledni próbált hozzá – az
oktatókat; Charlotte apját; a férjét, Henryt; mindkét Lightwood
fivért – a gyűlölet és a kegyetlenség keverékével. Ha nem ő
lett volna az egyetlen, aki látta Willt sírni, valószínűleg már
ő is rég feladta volna a reményt, hogy valaha is jó lesz
valakivel. Most pedig itt állt, nézte Jem Carstairst, a fiút, aki
olyan törékenynek nézett ki, mintha üvegből volna, és
határozott kifejezésmódja lassan bizonytalan próbálkozássá
alakult át.
– Igazából nem haldokolsz – kezdte hangjának
legszokatlanabb tónusában –, ugye?
Jem bólintott.
– Azt
mondják.
– Sajnálom – felelte Will.
– Ne – mondta Jem
halkan. Félrehúzta a kabátját, és elővett egy kést a derekán
lévő övből. – Ne legyél ilyen átlagos. Ne sajnáld. Inkább
mondd, hogy edzel velem.
Átadta Willnek a kést a markolatánál
fogva. Charlotte visszatartotta a lélegzetét, mozdulni sem mert.
Úgy érezte, valami nagyon fontos dolgot lát megtörténni,
megszólalni se tudott.
Will átvette a kést, tekintete egy
pillanatra se hagyta el Jem arcát.
Ujjai súrolták a másik
fiúét, mikor elvette tőle a fegyvert. Ez volt az első olyan
alkalom, Charlotte számára legalábbis, mikor látta őt szívesen
hozzáérni valakihez.
– Edzek veled – felelte.